吃沙丁鱼这种看上去渺小又普通至极的鱼时，心存藐视是太正常不过的心态。对大连人来说，它既没有历史传承和文化寄托，又没有口感和外观上的独特及不可替代性。不过，看完我对它的种种描述后，你的态度也许会大大改变。
     首先搞清楚沙丁鱼不是多春鱼。在鱼市上经常会看见卖鱼的和买鱼的互相不买账，都认为对方认错了鱼，自己才是那个真正懂沙丁鱼的人。盖因沙丁鱼进入大连市场太晚，又有许多相似的鱼种混淆。简单说，沙丁鱼的外观更侧扁、宽阔，不似多春鱼那么窄长，另外大连市场的沙丁鱼基本都来自日本近海海域，这种沙丁鱼背苍腹白，整体呈银白色，而多春鱼则呈青色。
　真正被称作沙丁鱼属的沙丁鱼只有一个种，其他近二三十种沙丁鱼只能被划归至拟沙丁鱼属和小沙丁鱼属，又因为它们长得实在太相似了，人们将它们统称为鲱鱼鱼群。
　大多数人吃沙丁鱼还是以炸和煎为主，因为它们体形较小，肉多刺少，油多鲜嫩，这种吃法最能发挥它们的特色吧。也有用沙丁鱼罐头做成蔬菜色拉，用洋葱丝、红椒丝、黄椒丝，混合生菜、柠檬片、樱桃、番茄、油醋汁等，既美观又营养，不失为一道有特色的凉拌菜。
　沙丁鱼被称为是“最抱团”的鱼群，我们经常在影视节目中看到上亿条鱼游动起来像个球体，但却没有“领头鱼”。著名的“南非沙丁鱼大迁徙”已被公认为可以和“东非羚羊大迁徙”相媲美的自然奇观。数十亿沙丁鱼大举北进，其规模大得惊人，鱼群通常有7公里长、1.5公里宽、30米深。在海底沙地阴影的衬托下，鱼群从空中清晰可见，像一条条巨大的黑色带子一样伸展开来，大约有1800条海豚、数千头鲨鱼和鲸鱼混迹其中大肆捕食。就算如此，也对鱼群的规模不构成什么影响。沙丁鱼有礼貌守纪律，即使游到狭窄地带时也会自觉排成整齐的队伍，且严格遵守年长者在下层，年幼者在上层的规矩。
　但大连海鲜沙丁鱼群体数量庞大的优势也同样是它们的劣势，生性懒惰的它们常拥挤在一起静止不动，因此死亡率很高。这时，放一条令鱼群惊恐万分的鲶鱼进去，就能获得一船活鱼，这就是著名的“鲶鱼效应”。
    大连海鲜沙丁鱼不仅味美，上世纪80年代，联合国医疗专家发现，大连海鲜沙丁鱼中含有能防止心血管病的廿碳五烯酸，还含有核酸、牛磺酸及硒等多种营养成分，对抑制乳腺癌的发生也有特殊功效，药用价值非常高。